Dichiarazione di Toronto: Non si celebra l’occupazione e la pulizia etnica! Le ceneri di Giaffa.

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«Non mi faccio illusioni: ci vorrà ben più di questo libro per ribaltare una realtà che demonizza un popolo colonizzato, espulso, occupato, e glorifica invece quello stesso popolo che l’ha colonizzato» (ivi, 220). I Lettori di “Civium Libertas” sono invitati a collaborare alla redazione di un Memoriale per ogni singolo villaggio distrutto durante la pulizia etnica del 1948 e negli anni successivi fino al nostro presente.

Mentre redigo un Memoriale per gli oltre 500 villaggi palestinesi distrutti nel 1948, anno di una pulizia etnica e di un genocidio, che si tenta con ogni mezzo di far dimenticare ed occultare, mi giunge quanto mai opportuna la seguente Dichiarazione con la quale apprendo come il mondo, le persone oneste, non intendono dimenticare quanto perpetrato nel 1948 ed oggi continuato con “Piombo Fuso” e le quotidiane sofferenze inflitte al popolo di Gaza. Gli Onesti non intendono accettare la filosofia del fatto compiuto e del diritto acquisito. Ciò che offende la nostra coscienza è imprescrittibile. Ciò che insulta la nostra intelligenza è imperdonabile. Non abbiamo la forza delle armi, ma abbiamo ancora la libertà del nostro giudizio morale che è di ferma condanna del sionismo, non un “valore”, ma il maggior “disvalore” della nostra epoca. Le ceneri di Giaffa aspettano da noi giustizia.

AC

* * *

Toronto Declaration: No Celebration of Occupation

Traduzione italiana a cura degli Ebrei contro l’occupazione (ECO)
Wednesday, September 2, 2009
The Toronto Declaration: No Celebration of Occupation

An Open Letter to the Toronto International Film Festival:

September 2, 2009

As members of the Canadian and international film, culture and media arts communities, we are deeply disturbed by the Toronto International Film Festival’s decision to host a celebratory spotlight on Tel Aviv. We protest that TIFF, whether intentionally or not, has become complicit in the Israeli propaganda machine.

In 2008, the Israeli government and Canadian partners Sidney Greenberg of Astral Media, David Asper of Canwest Global Communications and Joel Reitman of MIJO Corporation launched “Brand Israel,” a million dollar media and advertising campaign aimed at changing Canadian perceptions of Israel. Brand Israel would take the focus off Israel’s treatment of Palestinians and its aggressive wars, and refocus it on achievements in medicine, science and culture. An article in Canadian Jewish News quotes Israeli consul general Amir Gissin as saying that Toronto would be the test city for a promotion that could then be deployed around the world. According to Gissin, the culmination of the campaign would be a major Israeli presence at the 2009 Toronto International Film Festival.
(Andy Levy-Alzenkopf, “Brand Israel set to launch in GTA,” Canadian Jewish News, August 28, 2008.)

In 2009, TIFF announced that it would inaugurate its new City to City program with a focus on Tel Aviv. According to program notes by Festival co-director and City to City programmer Cameron Bailey, “The ten films in this year’s City to City programme will showcase the complex currents running through today’s Tel Aviv. Celebrating its 100th birthday in 2009, Tel Aviv is a young, dynamic city that, like Toronto, celebrates its diversity.”

The emphasis on 'diversity' in City to City is empty given the absence of Palestinian filmmakers in the program. Furthermore, what this description does not say is that Tel Aviv is built on destroyed Palestinian villages, and that the city of Jaffa, Palestine’s main cultural hub until 1948, was annexed to Tel Aviv after the mass exiling of the Palestinian population. This program ignores the suffering of thousands of former residents and descendants of the Tel Aviv/Jaffa area who currently live in refugee camps in the Occupied Territories or who have been dispersed to other countries, including Canada. Looking at modern, sophisticated Tel Aviv without also considering the city’s past and the realities of Israeli occupation of the West Bank and the Gaza strip, would be like rhapsodizing about the beauty and elegant lifestyles in white-only Cape Town or Johannesburg during apartheid without acknowledging the corresponding black townships of Khayelitsha and Soweto.

We do not protest the individual Israeli filmmakers included in City to City, nor do we in any way suggest that Israeli films should be unwelcome at TIFF. However, especially in the wake of this year’s brutal assault on Gaza, we object to the use of such an important
international festival in staging a propaganda campaign on behalf of what South African Archbishop Desmond Tutu, former U.S. President Jimmy Carter, and UN General Assembly President Miguel d’Escoto Brockmann have all characterized as an apartheid regime.

This letter was drafted by the following ad hoc committee:

Udi Aloni, filmmaker, Israel; Elle Flanders, filmmaker, Canada; Richard Fung, video artist, Canada; John Greyson, filmmaker, Canada; Naomi Klein, writer and filmmaker, Canada; Kathy Wazana, filmmaker, Canada; Cynthia Wright, writer and academic, Canada; b h Yael, film and video artist, Canada

Endorsed by:

Ahmad Abdalla, Filmmaker, Egypt

Hany Abu-Assad, Filmmaker, Palestine

Mark Achbar, Filmmaker, Canada

Zackie Achmat, AIDS activist, South Africa

Ra'anan Alexandrowicz, Filmmaker, Jerusalem

Anthony Arnove, Publisher and Producer, USA

Ruba Atiyeh, Documentary Director, Lebanon

Joslyn Barnes, Writer and Producer, USA

John Berger, Author, France

David Byrne, Musician, USA

Guy Davidi Director, Israel

Na-iem Dollie, Journalist/Writer, South Africa

Igor Drljaca, Filmmaker, Canada

Eve Ensler, Playwright, Author, USA

Eyal Eithcowich, Director, Israel

Sophie Fiennes, Filmmaker, UK

Peter Fitting, Professor, Canada

Jane Fonda, Actor and Author, USA

Danny Glover, Filmmaker and Actor, USA

Noam Gonick, Director, Canada

Malcolm Guy, Filmmaker, Canada

Mike Hoolboom, Filmmaker, Canada

Annemarie Jacir, Filmmaker, Palestine

Fredric Jameson, Literary Critic, USA

Juliano Mer Khamis, Filmmaker, Jenin/Haifa

Bonnie Sherr Klein Filmmaker, Canada

Paul Laverty, Producer, UK

Paul Lee, Filmmaker, Canada

Yael Lerer, publisher, Tel Aviv

Jack Lewis, Filmmaker, South Africa

Ken Loach, Filmmaker, UK

Arab Lotfi, Filmmaker, Egypt/Lebanon

Kyo Maclear, Author, Toronto

Mahmood Mamdani, Professor, USA

Fatima Mawas, Filmmaker, Australia

Tessa McWatt, Author, Canada and UK

Cornelius Moore, Film Distributor, USA

Yousry Nasrallah, Director, Egypt

Rebecca O'Brien, Producer, UK

Pratibha Parmar, Producer/Director, UK

Jeremy Pikser, Screenwriter, USA

John Pilger, Filmmaker, UK

Shai Carmeli Pollak, Filmmaker, Israel

Ian Iqbal Rashid, Filmmaker, Canada

Judy Rebick, Professor, Canada

David Reeb, Artist, Tel Aviv

B. Ruby Rich, Critic and Professor, USA

Wallace Shawn, Playwright, Actor, USA

Eyal Sivan, Filmmaker and Scholar, Paris/London/Sderot

Elia Suleiman, Fimmlaker, Nazareth/Paris/New York

Eran Torbiner, Filmmaker, Israel

Alice Walker, Writer, USA

Thomas Waugh, Professor, Canada

Howard Zinn, Writer, USA

Slavoj Zizek, Professor, Slovenia

To add your name to this letter, please send your name, occupation and country to tiff.letter@gmail.com. We will accept signatures until September 8, 2009

For further reading on this issue:

Letter by Canadian filmmaker John Greyson on withdrawing his film from the Toronto International Film Festival in protest against City to City:
http://tiny.cc/tiff_open_letter

Response by TIFF co-director Cameron Bailey to Greyson’s withdrawal and this petition:
http://www.tiff.net/livefromthefestival/openlettercitytocity

Report in Israeli daily Haaretz:
http://www.haaretz.com/hasen/spages/1110750.htmlspages/1110750.html

Report in Guardian newspaper, UK:
http://www.guardian.co.uk/commentisfree/libertycentral/2009/sep/01/israel-palestine-boycott-film

Statement by the Palestinian Campaign for the Academic and Cultural Boycott of Israel
http://www.pacbi.org/etemplate.php?id=1085etemplate.php?id=1085

RASSEGNA STAMPA COMMENTATA

1. Il mondo del cinema si ribella. – Il tono dell’articolo è sguaiata. I «Corretti Informatori» sono cisibilmente allarmati. Evidentemente non basta credere di poter sempre oleare con argento fuso la macchina mediatica, soprattutto quella del cinema dove le infinite fiction olocaustiche si sono rivelate preparatore di un olocasìusto reale: quello palestinese. È il massimo della tracotanza credere di poter impunemente celebrare i 100 di Tel Aviv celando il fatto che essa sorge, almeno in parte, su villaggi palestinesi distrutti e ripuliti etnicamente. Gli esseri umani, magari cineasti alla fine della carriera, ormai ricchi quanto può bastare, possono rivelarsi rotelle impazzite. È quanto sta succedendo in Toronto, in pratica qualcosa di simile alla Fiera del Libro di Torino dello scorso anno 2008, dove si pretendeva di farci celebrare i 60 gloriosi anni di Israele che significano specularmente i 60 anni criminali edificati sulla Nakba, come a dire sulla Shoah palestinese, secondo gli impianti mistificatori del sistema sionista di propaganda. Qualcosa sta mutando ed il fronte mediatico riserva sorprese e reazioni impreviste per gli ideatore dell’operazione Immagine all’Estero del glorioso Regno di Davide.

2. Giorgino accusa, ma frigna e fa le bizze se qualcuno osa criticarlo. – Il personaggio è di quelli che è meglio evitare. In un consorzio umano civile è cosa normale poter criticare ed essere criticati. Con i Giorgini la cosa non si può fare. Rinvio qui brevemente ad una disgustosa polemica nella quale io stesso, nel ruolo di spettatore, mi ero appassionato, per concludere che siffatti personaggi vanno evitati. Vi era stato un articolo di Piergiorgio Odifreddi che con lucidità ed obiettività, ma solo incidentalmente in poche righe, descriveva la vera natura dell’agenzia sionista «Informazione Corretta» nonché dei suoi collaboratori defininiti ironicamente “collaborazionisti”. Era bastato questo lieve accenno ironico per scatenare una sollevazione del rabbinato italiano, nella quale da punto di vista del nostro Monitoraggio è stato proficuo annotare i nomi dei personaggi scesi in campo e allo scoperto. Questo l’antefatto, rinviando per il resto ad una documentazione raccolta in questo blog, ma che è ancora da ordinare, quando ne avremo il tempo e la voglia. Qui in margine alla Dichiarazione di Toronto ci limitiamo ad alcune osservazioni sul testo del personaggio di cui non vogliamo neppure fare il nome, salvo un generico Giorgino, ispirato a Pierino, il monello che le fa lui e poi chiama la maestra a protezione delle sue birichinate. Il nostro Giorgino, ma non è il solo, passa del tutto sottogamba l’argomento che la centenaria Tel Aviv fu edificato sulle rovine dell’antichissima millenaria Giaffa, come ricorda un ebreo israeliano ben diverso da Giorgino che è solo un ebreo italiano. Ci riferiamo a Ilan Pappe che nel suo volume su La pulizia etnica della Palestina ben descrive la distruzione dei 24 villaggi che attorniavano Giaffa. Ci hanno fatto perfino il campus universitario e nell’unico edificio di pregio ci hanno ricavato perfino il Club degli insegnanti, oscurando pietosamente le origini dell’edificio. Che questo sia già un argomento valido e sufficiente per non voler parte ai festeggiamente del centenario di Tel Aviv è cosa che neppure sfiora la testolina di Giorgino alla ricerca di una «identità». Mah! “Per fortuna” noi abbiamo una ben diversa identità e non abbiamo bisogno di andarcela a ricercare o a fabbricare di sana pianta. Anche noi inorridiamo per la “gravità” delle supponenze di Giorgino. Non sapremmo come definire la sua tecnica inclusiva utilizzata abitualmente da Giorgino e la nostra reazione una volta ben compreso il tentativo di infinocchiamento.

Tenta ad esempio di farci credere che sia un’enormita il fatto che a Gaza i palestinesi non ne vogliano sapere di farsi indottrinare nelle loro scuole, sulla pelle dei loro figli, della speculazione ideologica sulla «Shoah», mentre invece uno può ben pensare che i palestinesi abbiano del tutto ragione a opporsi, loro a cui è proibito per legge e con artifici di ogni genere di ricordare la loro ben più grave e reale “Shoah”, ovvero la Nakba, ovvero la pulizia etnica del 1948 ed il regime di apartheid allora instaurato e vigente ai nostri giorni. Per non dire della favola sulla “barriera difensiva” a cui non crede neppure un bambino delle elementari. Assurde le supponenze su un «antisemitismo» che esiste solo nella testa di Giorgino e con il quale egli pensa di poterci ancora prendere per i fondelli. Insomma, è una tecnica con la quale si da per scontato, acquisito, condiviso, cogente ciò che non lo è affatto. È una tecnica che in Europa viene resa persuasiva con il tintinnio delle manette pronte a scattare appena qualcuno si permette di insinuare il dubbio. La tecnica non è per nulla originale. La si incontra in tutti i personaggi del sionismo e per la sua uniformità sembra addirittura concepita e programmata nella Casa Rossa, di cui parla l’ebreo Pappe e dove come egli spiega fu deliberata l’attuazione del piano Dalet, dove era contemplata appunta la distruzione di Giaffa, dei suoi villaggi, e l’inclusione dei loro territorio nell’odierna Tel Aviv, al cui festeggiamento Giorgino vorrebbe partecipassimo magari portando ricchi doni.

A questa tecnica inclusiva Giorgino è solito, quasi fosse la sua più profonda natura. Se appena qualcuno reagisce con fastidio, eccolo frignare e chiamare la signora maestra. Per cui è buona cosa stare alla larga da Giorgino. Pazienza! Ci tocca subire di tanto in tanto le sue fregnacce amministate con tanta solenne supponenza. Ma “per fortuna” non ci può ancora impedire di comunicare la nostra firma, per quel che vale, alla Dichiarazione di Toronto. Andiamo avanti nell’analisi delle meningi di Giorgino. Nel calderone il nostro Giorgino ci mette proprio di tutto: l’Unesco, che guarda caso sembra non si voglia lasciare condizionare dalla sua supponenza. L’aspetto inquietante e patologico insieme, ma non sapremmo dire se coessenziale alla supposta “identità ebraica” o propria solo della testa dei Giorgini, è la mancanza di qualsiasi spirito autocritico: se il mondo intero pensa e valuta in un certo modo e l’«identità ebraica» di Giorgino pensa diversamente, ebbene non è la testa di Giorgino che corre il rischio di sbagliare, ma è certamente il mondo intero a trovarsi non solo nell’errore concettuale, ma soprattutto in una grave colpa morale. In fondo come ci si può aspettare da una concezione religiosa di uomini che si ritengono “eletti” e “prediletti” a fronte di una massa di uomini “impuri”, o tutt’al più “giusti” se si lasciano mettere in riga di buon animo. Forse si devono trovano trovare qui le cause profonde di tanta supponenza, ma non possono essere considerate “normative”, se prendiamo il caso di un personaggio certamente più rappresentantivo di Giorgino come Avraham Burg, insolentito su IC come “ex-ebreo” (una nuova categoria che si affianca a quella degli “ebrei che odiano se stessi”?), che da Israele ha fatto le valigie non volendone sapere di quella “identità ebraica”.

La cattiva filologia accompagna la carriera dei Giorgini. L’accusa è sempre di natura tale da dover costringere l’accusato a doversi scusare, discolpare, giustificare. Anche questa modalità fa parte di una stessa tecnica che potrebbe sintetizzarsi nella formula “Fai agli altri quello che non vorresti fosse fatto a te”. Se si vanno a guardare i vangeli bruciati in Israele, o buttati nella spazzatura, o le trasmissioni televisive blasfeme per quanto riguarda i fondamenti della fede cristiana e tante tante cose simili, viene spontaneo dire provocatoriamente: «ma se Hosni pensa effettivamente quel che voi dite, appunto perché è una persona intelligente e responsabile – e su ciò nessuno dubita –, può darsi che abbia ragione! Lasciatelo in pace. Fra il dire e il fare c’è di mezzo il mare. Vedremo quando sarà il caso».

Giorgino non vuole che si separi la questione israeliana da quella ebraica. E sia pure. Ma allora mi posso io chiedere e preoccupare di cosa lui stia a fare qui in Italia? Vuole che io italiano vada a dare una mano nel massacro di Gaza perché lui in Italia è magari amico di Frattini, o perché questo stesso fa parte della stessa famiglia, della stessa comunione di affetti e sentimenti? Devo io andare io a massacrare vittime innocenti ed espormi alla loro legittima reazione per la bella faccia di Giorgino che “per fortuna” non mai visto se non in fotografia? Non vogliamo “cavillare”, ma non possiamo non porci l’inquietante interrogativo e vorrei che ce lo sciogliessero quei politici che vanno dicendo: “siamo tutti ebrei!” Oibò! Siamo alla circoncisione di stato, imposta per legge, magari con i carabinieri che ti tengono fermo, mentre i medici della mutua fanno il lavoro?

Che la presenza ebraico-sionista in Palestina, fondata sulla pulizia etnica, sul genocidio, sull’obliterazione della autoctona e originaria presenza palestinese, non abbia legittimità alcuna è cosa del tutto chiara ed ovvia a chi non faccia parte della stessa Lobby o degli interessi che hanno portato a crimini ben maggiori di quelli che si vogliono metastoricizzare sotto la costruzione ideologico-religiosa della Shoah. Il problema è se mai un altro: fino a che punto siamo stati spodestati della nostra libertà spirituale interiore e resi incapaci di comprendere la nostra quotidianità? Assistiamo infatti alla rappresentazione di vittime che ci vengono presentate come carnefici e aggressori, mentre gli aggressori e i carnefici pretendono di essere loro le vittime ed avere loro diritto alla nostra comprensione, alla nostra solidarietà, ai nostri aiuti, ai nostri soldi. Fino a che punto questa sovversione della più elementare percezione della verità e del senso di spontanea pietà per l’umanità che soffre davanti ai nostri occhi e che ci chiede aiuto potrà ancora durare? Fino a che punto ci lasceremo intimidire da calunnie di ogni genere che vengono con sfrontatezza diffuse dai canali ufficiali appena il nostro spontaneo senso di pietà ci spinge a dire una parola di conforto per le vittime vere oppresse e massacrata da vittime false?

Il calderone contiene davvero di tutto. Capisco la paura di Giorgino. Se la signora maestra, in questo caso Obama, finisce per accorgersene che le birichinate le combina lo stesso Giorgino e non quelli che egli accusa, le cose potrebbero mettersi male. Il libro di Mearsheimer e Walt, sulla «Israel lobby e la politica estera americana», un libro che gli ebrei-sionisti avrebbero certamente messo sul fuoco, se lo avessero potuto fare, ha fatto capire quel che occorreva capire a chi ha interesse a capire. Israele senza gli USA alle spalle è poco più che nulla. Un capo di stato di quella che è ancora oggi la massima potenza militare della terra, il quale voglia immolare sull’altare di Jahvè un miliardo di persone per la sola bella faccia di Giorgino, sarebbe davvero un folle che preparebbe non la venuta del Cristo, o meglio la preparebbe nel senso del Giudizio Universale alla fine dei tempi storici concessi alla razza umana. Alla follia armata di atomiche non ci sono limiti.

La Menzogna è necessaria a Giorgino più dell’aria stessa che respira. Un’«identità ebraica» come se la immagina lui è possibile solo sulla base di una totale falsificazione della storia del XX secolo e sull’ottundimento del comune senso morale che sa conoscere la vittima e il carnefice. Nessun principio di elementare giustizia può ammetter che un popolo, quello palestinese, o per essere ancora più persuasivi: la somma di individui fisici, esseri umani in carne e ossa, che dal 1882 di padre in figlio hanno abitato il territorio storico noto con il nome di Palestina, possa venire massacrato ed estromesso dalle sue case e dai suoi sulla base di superstizioni religiose bibliche, i cui barbari principi contrastano con i fondamenti dell’odierna civiltà giuridica. È oggi ammissibile la mattanza dei Cananei sulla base di un presunte ordine divino? In fondo, i sionisti vogliono farci credere e convincere che ai palestinesi debba essere riservato il destino che secono il discutibilissimo racconto biblico fu applicato ai cananei.

In conclusione, Giorgino riporta, non condividendola, una cosa ben detta e del tutto giusta: «la legittimità palestinese è evidente, quella israeliana è tutta da dimostrare». Per noi che abbiamo riflettuto sul tema una “legittimità israeliana” non esiste affatto. Si tratta solo di chiedersi fino a quando una situazione concreta reale che contrasta con i fondamenti della nostra civiltà giuridica e del nostro senso morale, “storicamente acquisito”, potrà continuare. Fino a quando i registi dei media potranno credere di poter manipolare il nostro giudizio critico ed il nostro senso morale? Dare ad intendere che tutto è possibile, tutto è permesso purché si abbia la forza è un messaggio assai pericoloso che prepara la distruzione del genere umano. L’uomo più forte – insegna Hobbes – può avere le sue debolezze, le sue distrazioni, e diventare così vulnerabile ai colpi mortali dell’uomo più debole. Solo la pace, quella vera, non il “processo di pace”, che è solo un miserabile voler prendere tempo per condurre a termine lo sterminio e la pulizia etnica, solo la pace fondata sui principi di giustizia che il nostro senso morale nel nostro tempo storico è riuscito ad acquisire alla sua coscienza, solo questa pace ci potrà dare a tutti la sicurezza della vita in un mondo diventato sempre più piccolo e interdipendete. Dire queste cose a Giorgino è tempo perso. Ma noi non a lui parliano. Ci rivolgiamo invece alla nostra coscienza, al nostro senso critico, respingendo al mittente le menzogne che ci sono giunte e che non ci colgono alla sprovvista.

AGGIORNAMENTI
1.

Support for the ‘Toronto Declaration – No Celebration of Occupation’ has been tremendous. We sincerely thank every individual and organization that has joined in our efforts. We also wanted to share some important updates with you regarding the Toronto Declaration:

Although TIFF co-director Cameron Bailey vehemently denied any links between the spotlight and Brand Israel, the Canadian Jewish News reported (Sept 16/09) that the Mayor of Tel Aviv confirmed the involvement of the Israeli government in TIFF’s City-to-City Spotlight. According to the report, Mayor Ron Huldai “said that while the City to City program was initiated by the festival, the Israeli Ministry of Foreign Affairs was involved as part of its Brand Israel media and advertising campaign, which was launched last year.” We are glad to see that the connections between the Spotlight and the Brand Israel campaign have been clarified; we had hoped these answers would come from TIFF directly.

A reminder: we are protesting because we could not stand idly by as Tel Aviv, the heart of Israel’s economic and military power, was being celebrated as if this was an apolitical decision. Palestinians in Gaza continue to live under a brutal Israeli siege that has turned Gaza into what countless observers have described as an open-air prison, with access even to food and medicine greatly restricted. We protested the spotlight to call attention to a humanitarian emergency and an ongoing crime. The UN fact finding mission on the Gaza conflict led by the renowned South African constitutional court judge Richard Goldstone has just concluded that Israel indeed committed war crimes in Gaza earlier this year, and further that there is evidence that Israel may have committed crimes against humanity. This was why we said "no celebration of Occupation," facts deliberately ignored in most press reports.

As you have no doubt heard, our petition is being falsely accused of "blacklisting" Israeli filmmakers. Anyone who had read the letter knows this is untrue. The irony is that we couldn't find a single newspaper to publish our letter, despite the fact that it is now an international phenomenon. And unlike our critics, we don't have the resources to buy advertisements that reiterate the editorial line that the newspaper has already taken. And yet, despite the bullying we are all facing, we have to remember that this is only a sideshow. Many Palestinian artists and filmmakers, denied freedom of movement by Israel's Occupation and pass system, are de facto boycotted, unable to communicate with their communities or travel freely. The double standard is mind-boggling and, slowly, these are the issues we are helping to put under a spotlight.

The stated goal of the Brand Israel campaign is to change the subject from these kinds of human rights abuses to more pleasant topics like art and medicine. Thanks to your work and support, in the case of the Toronto International Film Festival, the strategy has failed miserably. The JTA, the leading Jewish news agency, just reported that, "rather than talking about Israel's rich cinematic culture, the buzz this week in Toronto has centered on the one thing Israeli officials had sought to avoid: the conflict with the Palestinians." We firmly believe that is exactly where it belongs.

Because of your courage in speaking out early, you are now inspiring others to raise their voices as well. Yesterday, the respected U.S.-based non-profit Jewish Voices for Peace launched a petition in support of the signatories of the Toronto Declaration. The petition states: "I stand with you against the bullying attacks which are attempting to silence discussion and dissent regarding Israel. Thank you for your courageous stand. You speak for me." In less than 24 hours, roughly 7,000 people have added their names. Check out the petition here and encourage your friends to sign. http://salsa.democracyinaction.org/o/301/t/9047/p/dia/action/public/?action_key=1433 We’re sure you will join us in thanking those signers as well.

So this is just an update to let you know that, despite all the overheated language and misinformation, our message is getting out and we are opening up the debate that should have happened at TIFF. We have managed to turn the Spotlight on the festival and asked it to take responsibility for the political choice it made to celebrate Tel Aviv and make TIFF this year, the year of the Gaza assault, a showpiece for the Brand Israel propaganda campaign.

Defamation, intimidation, and diversion won't stop us from protesting crimes that no amount of rebranding can erase. Please take the time to fight back against the misinformation: write letters, post comments, write op-eds and link to the original letter as much as you can, so people can judge for themselves.

For regular updates on the Toronto Declaration please visit: http://torontodeclaration.blogspot.com/

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